Ljudi inficirani malarijom pravi su mamac za komarce jer ova bolest menja miris ljudskog tela
Tekst: Ivana Nikolić
Istraživanje objavljeno sredinom aprila u američkom Zborniku radova Nacionalne akademije nauka (Proceedings of the National Academy of Sciences) pokazuje da parazit koji izaziva malariju, Plasmodium, može da promeni miris tela ljudi koje napadne i tako ih čini primamljivim za komarce.
Ranija slična istraživanja pokazala su da ovaj parazit utiče na miris inficiranih životinja, a neka su pokušavala da odgonetnu zašto su ljudi privlačni komarcima. Međutim, nova studija, koju su sproveli istraživači iz Londonske škole higijene i tropske medicine ide dalje i testira veliki broj ljudi van laboratorijskih uslova analizirajući mirise ljudskog tela kako bi se utvrdilo koje su hemikalije važne za komarce.
Istraživački tim koji predvodi Džejms Logan koristio je čarape 45 školaraca iz Kenije, a neki od njih su bili zaraženi malarijom. Kako bi utvrdili da li komarce više privlači miris ljudi obolelih od malarije, naučnici su stavili nošene dečje čarape u dve kutije spojene cevkom. Onda su stavili komarce u cev i pratili ka kojim čarapama idu.
Komarci su pokazali jasne preferencije ka čarapama koje su nosila deca zaražena malarijom. Kada je trebalo da izaberu između ovih i čarapa koje su deca nosila tri nedelje nakon što je infekcija izlečena, 60 odsto komaraca je odletelo ka čarapama inficirane dece. Međutim, komarci nisu pokazali ovakvo ponašanje kada su stavljeni pred izbor dva para čarapa uzetih u različito vreme od dece koja nikada nisu imala infekciju.
Kako bi videli šta je izazvalo drugačiji odgovor komaraca, istraživači su poslali uzorke mirisa stopala dece putem uređaja koji analizira prisustvo hemikalija, a zatim su ubacivali svaku hemikaliju kroz antenu komarca prikačenu na male elektrode. Ispitivanje je ukazalo na nekoliko hemikalija koje su aktivirale antene i koje su takođe pronađene na višim nivoima kod inficirane dece.
Glavne hemikalije bile su iz klase aldehida, uključujući heptanal, oktanal i nonanal. Sve one lako isparavaju i česti su aditivi u parfemima, a za neke od njih, poput heptanala, kaže se da imaju voćni miris. Ukoliko inficirani ljudi komarcima mirišu lepše, to povećava mogućnost će komarac da usisa parazita zajedno sa dozom krvi i da će sledećim ubodom da širi infekciju. Prema Loganovim rečima, parazit malarije manipuliše sistemom oba domaćina, komarca i čoveka.
Istraživači ipak nisu sigurni šta dovodi do razlike između mirisa. Prema studiji, viši nivoi aldehida dolaze ili direktno iz parazita ili se dobijaju kada se masti u ćelijama razbijaju tokom infekcije. Moguće je i da različiti mirisi nisu svojstveni samo malariji, već i da druge infekcije imaju isti efekat.