Istraživači grupe TIGHAR otkrili aluminijumsku ploču koja je pripadala avionu čuvene američke avijatičarke i borca za prava žena
Tekst: Boris Klobučar
Tim Međunarodne grupe za pronalaženje izgubljenih letelica (The International Group for Historic Aircraft Recovery – TIGHAR) prethodne nedelje je objavio da aluminijumska ploča pronađena 1991. godine u blizini ostrva Nikumaroro pripada avionu Amelije Erhart, koja je zajedno sa svojim kopilotom Fredom Nulanom nestala 2. jula 1937. godine iznad Pacifika. Artefakt 2-2-V-1, kako se zove pronađeni fragment, aluminijumski je poklopac koji je zamenio polomljeni prozor na Amelijinom avionu Lockheed Electra.
Navigacioni prozor sa zadnje strane aviona je prekriven usled oštećenja u San Huanu, što se moglo videti na slici koja je nedugo zatim objavljena u „Majami heraldu“. Istraživači iz grupe TIGHAR su na osnovu ove fotografije analizirali pronađeni artefakt i kasnijim proučavanjem oblika i strukture došli do svog zaključka. Kako navode u saopštenju za javnost, ova „zakrpa“ je jedinstvena za avion jer svako oštećenje zahteva posebnu popravku. Oblik, dimenzije i oštećenja su na neki način kao otisak prsta kada je u pitanju ploča.
Amelija Erhart je prva žena koja je preletela Atlantik, prvo kao kopilot Vilmeru Štulcu 1928, a zatim i sama 1932. godine. Bila je veliki borac za prava žena, autorka nekoliko knjiga, i osnivač čuvenih „Devedeset devetki“ (The Ninety-Nines), prve letačke organizacije za žene.
Na svoju najveću avanturu odlučila se nešto nakon svog četrdesetog rođendana – želela je da obleti čitavu planetu oko ekvatora. Ceo projekat finansirao je njen muž i izdavač knjiga Džordž Palmer Putnam. Prvi pokušaj u martu 1937. godine završio se na samom aerodromu.
Usled kvara na propeleru aviona Lockheed Electra sa dva motora, avion se srušio pri poletanju. Niko tada nije povređen. Drugi pokušaj je usledio samo nekoliko meseci kasnije. Nakon uspešno pređenih više od 35.000 kilometara i dosipanja goriva u Južnoj Americi, Africi, Indiji i Novoj Gvineji, avionu, Ameliji i njenom kopilotu Fredu Nulanu se gubi svaki trag.
Barem je tako bilo dosad. Međunarodna grupa za pronalaženje izgubljenih letelica već 25 godina traga za ostacima aviona. Ovoga puta su u velikoj meri sigurni da su na tragu Amelije Erhart. Pronađeni deo može potvrditi i teoriju koju su dali istraživači ove organizacije, prema kojoj su Erhartova i Nulan uspeli da se bezbedno spuste na ostrvo Nikumaroro, i tamo proživeli svoje poslednje dane.
Avion je nedugo potom odneo okean, a ostacima njihovih tela za sada nema sigurnog traga. TIGHAR je imao dve velike akcije potrage za ostacima aviona 2010. i 2012. godine koji su se završili neuspešno. Nekoliko meseci nakon poslednje potrage, istraživači iz ovog tima su primetili neobične oblike na snimcima sonara.
Nepravilnosti koje su uočene nalaze se na oko 180 metara ispod nivoa okeana i prema dimenzijama i obliku mogle bi biti ostaci Lockheed Electre. Ništa ne možemo znati sigurno za sada, kako kažu članovi Međunarodne grupe za pronalaženje izgubljenih letelica. Jedini način je da odemo tamo i pogledamo. Grupa TIGHAR je akciju potrage koju su planirali za kraj ove godine morala da odloži usled nedostatka sredstava. Novu potragu planiraju za 2015. godinu.