Iako znaju samo za nule i jedinice, računari u binarnom sistemu koji koriste mogu da zapišu sve brojeve: 000=0, 001=1, 010=2, 011=3, a 100=4…
Za razliku od ljudi, kompjuteri poznaju samo dve cifre – 0 i 1.
Nula odgovara stanju kad u brojnom registru računarskog procesora nema struje, dok jedan znači da je ima. Zahvaljujući tome, računar može da zapiše bilo koji broj i da sa njim potom vrši računanja. Takav sistem pisanja brojeva, osnove dva, naziva se binarni brojni sistem.
Kao kod dekadnog brojnog sistema koji ima deset cifara, i u binarnom je moguće zapisati sve brojeve. Tako je u binarnom sistemu 000=0, 001=1, 010=2, 011=3, a 100=4.
Pored dekadnog i binarnog, ponekad se koriste i sistemi osnove 8, 16 i 60. Njih su nekada koristili drevni narodi poput Vavilonaca, starih Maja i Kineza. Moderni čovek je navikao da koristi brojni sistem sa osnovom deset i vrlo bi mu bilo teško da broji i računa u nekom drugom.